还在为“小黄人”买单？聊聊自动化圈那点事
各位同学好，我是 N8N大学 的主编。混迹低代码自动化圈 8 年，我见过太多人掉进同一个坑里：想让工作自动化，第一反应就是去搜 Zapier。
结果呢？看着每月几十美金的账单，看着任务额度一点点被耗尽，心里滴血。Zapier 很好，它是行业的先驱，但就像笔者常挂在嘴边的一句话：好工具不一定是最适合你的工具。
今天，咱们不谈那些虚头巴脑的“未来趋势”，就来硬核拆解一下：n8n 到底是个什么工具？以及，为什么越来越多的老手正在从 Zapier 迁移到 n8n？
n8n 到底是啥？别被“低代码”吓到了
简单来说，n8n 是一款开源的、基于节点（Node-based）的 workflow automation 工具。
你可以把它想象成一个可视化的编程画板。左边是触发条件（比如收到一封邮件），中间是处理逻辑（转发、提取数据、存入表格），右边是执行动作（发个钉钉消息）。每一个步骤就是一个“节点”，用线连起来，就是一个自动化流程。
和 Zapier 最大的不同在于：n8n 是开源的。这意味着你可以把它部署在自己的服务器上（VPS）或者本地电脑上，数据完全掌握在自己手里，不用担心隐私泄露。
硬碰硬：n8n vs Zapier 深度对比
为了让大家看得更直观，笔者做了一个表格。这不仅仅是功能的罗列，更是成本和自由度的博弈。
| 对比维度 | Zapier | n8n |
|---|---|---|
| 价格模型 | 按任务量收费，极其昂贵。一个任务（Task）通常指一步操作。 | 开源免费（Self-hosted），或者按工作流数量付费（Cloud）。省钱是核心优势。 |
| 部署方式 | 纯 SaaS，完全托管。 | 支持 Docker、npm、本地部署，完全掌控环境。 |
| 数据隐私 | 数据经过 Zapier 服务器，存在合规风险。 | 数据在本地/私有服务器流转，GDPR 友好。 |
| 灵活性 | 黑盒操作，遇到复杂逻辑很难调试。 | 白盒操作，支持 JavaScript/Python 代码片段，支持复杂逻辑编排。 |
| 节点限制 | 高级版才有无限节点，基础版有步骤限制。 | 自托管版无节点限制，想连多少连多少。 |
举个扎心的例子
假设你想做一个工作流：收集数据 -> 清洗数据 -> 存入 3 个不同的数据库 -> 发送 5 条通知。
在 Zapier 里，这可能直接干掉你几百个 Task quota，月费瞬间暴涨。
在 n8n 里，无论你中间转多少道弯，只要服务器性能撑得住，它就是免费的。这就是为什么我们 N8N大学 强烈推荐技术型选手拥抱 n8n。
为什么我们必须选择 n8n？
除了省钱，n8n 还有几个“杀手锏”，让它在开发者社区里封神。
1. 节点逻辑的自由度
Zapier 像是一条流水线，直来直去。而 n8n 支持分支（IF）、循环（Loop）、合并（Merge）等复杂逻辑。你可以画出一个像电路图一样复杂的流程，处理各种刁钻的业务场景。这对全栈开发者来说，简直是如鱼得水。
2. 强大的社区与自定义
n8n 拥有极其活跃的社区。如果官方没有你想要的 API 节点，你可以使用 HTTP Request 节点去对接任何开放 API，甚至可以用 Code 节点写一段 Node.js 代码来处理数据。没有它做不到，只有你没想到。
3. 你的数据，你做主
在这个数据即石油的时代，把核心业务数据交给第三方 SaaS 平台，始终是一颗定时炸弹。自托管 n8n，意味着你的 API Key、数据库凭证、用户数据都在你的隔离环境里，睡得安稳。
FAQ：新手最关心的几个问题
Q1: 我不懂代码，能用 n8n 吗？
A: 完全可以。n8n 的可视化界面非常友好，拖拽连线即可。但如果你懂一点 JavaScript，那 n8n 的威力会放大 10 倍。
Q2: 自托管 n8n 需要什么样的服务器配置？
A: 门槛很低。一台 2核 2G 内存的 VPS（比如腾讯云、阿里云或者雨云）就能跑得很流畅。推荐使用 Docker 一键部署，维护最省心。
Q3: n8n 的免费版和付费版有什么区别？
A: 自托管版本身就是全功能的。如果你不想自己维护服务器，可以选择 n8n Cloud，它的付费模式是按工作流数量收费，比 Zapier 依然便宜很多。
总结与资源
Zapier 是一款优秀的消费品，而 n8n 是一把生产工具。如果你只是想简单的提醒一下邮件，Zapier 很好；但如果你想构建真正的自动化系统，n8n 才是归宿。
作为 N8N大学 的主编，我的建议是：不要被“低代码”三个字框住思维。拥抱开源，掌握工具，才是提升效率的终局。
如果你准备好了，欢迎访问 N8N大学 (n8ndx.com)，我们准备了从 0 到 1 的 Docker 部署教程，带你真正跑通第一个自动化流程。
